Persönliche Patenschaften schaffen Vertrauen und stärken den gesellschaftlichen Zusammenhalt – ein Ansatz, der auch für Esslingen und die Region ein Gewinn ist. Als Esslinger Bundestagsabgeordneter und haushaltspolitischer Sprecher meiner Fraktion sehe ich die drohende Streichung des Bundesprogramms „Menschen stärken Menschen“ (MsM) daher mit Sorge.
Das bundesweite Mentoring-Programm hat an rund 900 Standorten mehr als 280.000 Patenschaften ermöglicht. Zuletzt standen dafür jährlich rund 18 Millionen Euro zur Verfügung. Künftig soll das Programm lediglich mit einem Abwicklungsbudget fortgeführt werden. Aus meiner Sicht sollte geprüft werden, ob ein Programm, das mit vergleichsweise begrenzten Mitteln so viel ehrenamtliches Engagement und gelebten Zusammenhalt ermöglicht, tatsächlich vollständig beendet werden muss.
Wie wertvoll solche Angebote auch für unsere Region sind, zeigt das Beispiel in Esslingens Nachbarstadt Ostfildern. Dort tragen Bürgerstiftung, Freundeskreis Asyl und Stadtverwaltung gemeinsam ein MsM-Projekt, das sich seit zehn Jahren für Integration und Begegnung engagiert. Solche Erfahrungen zeigen, dass persönliche Patenschaften auch für Esslingen ein sinnvoller Ansatz sein können, um Begegnung zu fördern, Vertrauen aufzubauen und Menschen unterschiedlicher Herkunft zusammenzubringen. Der Fortbestand dieses Projekts steht nun auf dem Spiel.
Ich werde mich daher im weiteren Haushaltsverfahren für den Erhalt des Programms einsetzen und zugleich dafür werben, mögliche Alternativen zu einer vollständigen Streichung zu prüfen. Die Notwendigkeit einer verantwortungsvollen Haushaltskonsolidierung sehe ich dabei ausdrücklich. Entscheidend ist aus meiner Sicht jedoch, dass bewährte Strukturen nicht ohne ausreichenden Ersatz wegfallen.
Auch die Kürzungen und Veränderungen bei weiteren Programmen zur Demokratieförderung sind kritisch zu betrachten, da sie die langfristige Arbeit zivilgesellschaftlicher Organisationen erschweren können. Gerade angesichts zunehmender demokratiefeindlicher und extremistischer Tendenzen sind verlässliche Förderstrukturen von besonderer Bedeutung. Davon profitieren letztlich auch Städte wie Esslingen, in denen zahlreiche Vereine, Initiativen und Ehrenamtliche tagtäglich zum gesellschaftlichen Zusammenhalt beitragen.
